等到只剩下雲陽侯夫人與蔡世子母子倆的時候，前者才向兒子嘆息抱怨：“元貞也不知怎麽了，忽然如此抗拒這門親事。難不成真的不行了？我原本覺得，肅寧郡王與秦簡都不錯，肅寧郡王更好些。如今秦簡家裏婆媳鬧不和，就更顯得肅寧郡王獨立門戶，家裏清靜了。沒想到元貞竟然會反對得如此堅決。”

蔡世子柔聲說：“妹妹不願意就算了。母親何必再提？我們家雖說不上富貴已極，卻也不是一般人家可比的了，用不著委屈妹妹，為了家裏勉強嫁給不中意的人。肅寧郡王雖好，可惜早已有意中人，元貞不願未來夫婿對自己不是一心一意，我們自然要成全她的。秦簡那邊，也不是真的那麽糟糕，未必沒有斟酌的餘地。承恩侯夫人婆媳不和，乃是因為孫輩婚事而來，等小輩們婚事都定下來了，自然也就無從爭吵起了。除此之外，秦家倒也沒什麽不好的地方。秦簡屋裏清靜，在京城官宦勳貴子弟中，是難得的潔身自好。論品行，是配得上妹妹的。”

雲陽侯夫人沈默了一下才道：“你哪裏知道，婆媳不和這種事，是沒那麽容易結束的。做孫媳婦那一個，也定會被牽扯進去。無論幫的是哪一方，總會有人挑剔。若是兩不相幫，那就更加罪大惡極。我哪裏舍得元貞吃這個苦頭？”

雲陽侯夫人也是做過孫媳婦的，當年，公爹早逝，丈夫臨危受命，支撐家族大業，冒險外放守邊。她留在家裏，侍奉太婆婆與婆婆，看著兩位長輩爭奪中饋大權，可沒少受夾心氣。等到太婆婆去世，婆婆獨大時，她的日子就更難過了。幸好丈夫回京任職，他又是個拎得清的，果斷地勸說婆婆安心養老，將中饋大權交到她手上，她才算是熬出了頭。可即使如此，婆婆去世之前，她也一樣沒少受冷臉和白眼，還有婆婆以關心兒子子嗣的名義對她的傷害。否則，蔡婉珍這個庶女是怎麽來的？

雲陽侯夫人深知那樣的苦處，所以一聽說承恩侯府婆媳不和，就不管秦簡有多麽出眾，立時將他踢出了女婿的候選名單。她的這份苦心，自幼被她隱瞞得很好的長子，是不會理解的。

蔡世子倒也不是不理解，他是真的沒把這種事放在眼裏。在他看來，做孫媳婦的受頂上兩重婆婆的閑氣，也要看是誰。雲陽侯府是何等人家？只要父親雲陽侯一日還握有權勢，那除去宮裏，無論蔡元貞嫁進誰家，都不可能有哪個不長眼的長輩會為難她。承恩侯夫人也好，她的兒媳秦二奶奶也好，都只會把蔡元貞供起來，客客氣氣地。她們婆媳二人無論如何爭吵不和，都不會將蔡元貞牽扯進去的，說不定還要想盡辦法將她拉攏到自己這邊來。而等到父親雲陽侯退下權力中樞的那一日，還有他蔡世知頂上呢。他自會成為妹妹強有力的靠山，不會讓她在夫家受委屈。

他反過來勸說母親：“您若是覺得秦家不好，那咱們就再看看。若有其他合適的人選，咱們也不是非得秦簡不可。只是在定下人選之前，您先別把話說死了。一切都要看妹妹是否中意。”

雲陽侯夫人嘆息道：“我原本是想著你們兄妹倆，總有一個能與秦家聯姻的。可如今秦三姑娘不成了，秦簡又有不足之處，這可怎麽辦呢？若挑秦家其他的孩子，又總差著些什麽。”

秦家除了長孫秦簡以外，其他孩子不是庶出，就是年紀太小了。許家不予考慮，家風不正，兩個孩子再好，也不能讓女兒嫁到那樣的人家去。盧家倒還罷了，盧初明與盧初亮都是品行正派又懂得上進的好孩子，盧初明斯文守禮，盧初亮活潑討喜，可前者一心讀書，尚未考慮婚配，後者年紀又太小了些。無論哪一個，都不足以與長女元貞匹配。到了次女季珍要說親時，倒是可以再看看盧初明那時如何了。

蔡世子則微笑道：“母親也不必煩惱。若是您真的想要與秦家聯姻，那就讓我來吧？我是長兄，理當為父親母親分憂的。”

雲陽侯夫人嗔道：“你還說呢，方才我提議讓你娶秦三姑娘，元貞反對，說不能拆散了她與肅寧郡王，你都依了她，如今還能娶誰去？”

她示意兩個女兒幫忙觀察秦、盧、許三家姑娘的品性喜好，其實重點是在秦家幾位姑娘身上，為的就是給長子選一位合適的妻子，為蔡十七選媳婦，觀察許岫，其實只是順帶的而已。只不過蔡元貞不清楚個中內情，只知道是要從幾位姑娘裏為幾位堂兄選擇妻子。不過，這並不妨礙蔡元貞為母親提供關於幾位姑娘的情報。

秦家幾個女兒裏頭，秦錦華乖巧懂事，雖然不是十分出挑，卻也沒什麽不好，而且看得出來，是個性情極好的姑娘。可問題是，她顯然是家中寵兒，自幼嬌慣，是蜜水裏泡大的。這樣的姑娘若嫁人做媳婦，怕是要讓丈夫哄著呢，不象是能撐事的。做小兒子媳婦很好，不愛生事，但絕不是做長媳的最佳人選。

秦含真原本是最合適的一個。雖是喪婦長女，自幼由祖母養大，其祖母又在京城權貴女眷圈子裏名聲不是太好，但雲陽侯夫人與牛氏相處過，並沒覺得她有什麽不妥的地方，頂多就是讀書少些，見識差些罷了。這在武將人家的女眷中，其實再尋常不過。雲陽侯夫人甚至覺得牛氏相對於不少將門女眷，已經算是知書達禮的人了，還能說出不少有學問的話來呢，想必是平日受丈夫熏陶，有所進益。而秦含真平日禮儀舉止並沒有差錯，在人前顯得有些沈靜了，但女兒蔡元貞曾說過，她私下也是個開朗的姑娘。難得的是她感覺敏銳，聽聞還知道些朝廷大事，明白事理，又有主見，不會輕易受外界輿論束縛，這就更難得了。雲陽侯夫人覺得，這樣一位姑娘，再加上她是聖眷極隆的永嘉侯孫女，配自家長子，是夠格的。然而，可惜早就被肅寧郡王看上，長女蔡元貞又極力反對，雲陽侯夫人就不好再多提了。

除此之外，秦錦春也是個有主見的姑娘，外表瞧著天真活潑，其實一點兒不缺心眼子。唯一不足的，就是父親官位太低，又是秦家無爵位的二房所出，差不多算是旁支之女了。配自家長子不成，倒是幾個侄兒那邊，可以考慮。

盧家的姑娘倒也還不錯，溫柔穩重識大體，對弟妹們也關愛有加。其父如今也是從三品的高官了，還是鹽運使這樣的肥差。雲陽侯夫人覺得，盧大姑娘盧悅娘，其實比許岫還要強些，又是嫡出，可惜是秦家二房的外孫女，與永嘉侯又遠了一層。否則，未必不是個好人選。

雲陽侯夫人頭痛不已。難不成真的要放棄與秦家聯姻麽？可是秦家適齡的嫡出兒女都在這裏了，只缺了一個二房的秦大姑娘，據說久病在身，性情也不大好，自然不予考慮。她要給長子選哪一位姑娘做媳婦呢？她不舍得讓女兒受委屈，自然也不願意委屈了兒子的。

蔡世子便溫柔笑著對母親說：“您不必太過煩惱。兒子娶妻，並不指望她是什麽高門大戶千金，權貴重臣之女。我們蔡家足夠富貴了，兒子身為嫡長子，原不需要再有一位權貴出身的妻室來增添光彩。兒子只盼著，未來的妻子是個知書達禮、溫柔賢良的姑娘，出身倒在其次。她用不著有絕色的美貌，也不必是位驚世的才女，更不需要精明強幹。兒子能撐起這個家，自會將一家人護得好好的，用不著妻子來操心。她要做的，只是相夫教子，孝順父母，照管好弟弟妹妹們。除此之外，若她有寬和的性情，願意體諒兒子偶爾的小脾氣，也不在意弟弟妹妹們淘氣時闖的禍，還有健康的身體，能多生幾個孩子，不會動不動就生病，那就更好了。”

雲陽侯夫人聽得神色轉緩，忍不住笑道：“若照你這麽說，能合你心意的姑娘，京城中有的是呢。母親可就更加煩惱了，這要如何挑呀？”

蔡世子微微一笑：“你不是想與秦家聯姻麽？雖說秦家幾位姑娘都不合您的心意，那就往秦家的外孫女裏頭找，也是一樣的。”

雲陽侯夫人怔了怔，恍然醒悟：“你是指……盧家姑娘麽？！”她認真地看向兒子，“你看中了盧家姑娘？你什麽時候跟她私下見過面？”她竟然不知道！

蔡世子笑說：“兒子不曾與她私下見過面，只是幾次來見母親，遠遠瞧見她照顧幾個弟妹，溫柔和氣，又不是一味縱容，把幾個孩子管得服服帖帖地。就連世玨與季珍，也對她服氣。兒子想，若能娶盧姑娘為妻，她定會是個很好的長媳、長嫂。”

雲陽侯夫人想了想，皺眉道：“這姑娘本身倒罷了，只是家世……”想到盧普是從三品，倒也不算十分糟糕，便改了口，“若不考慮她與永嘉侯關系太疏遠，倒也是個不錯的人選。”

蔡世子說：“永嘉侯不顯山不露水，其實是個十分護短的人。他回京不過數年，不曾與承恩侯之女有多麽深厚的叔侄情誼，但鎮西侯出事，他竟能看在侄女的份上，護住鎮西侯府的名聲，使得蘇家不致淪落為謀逆罪人，遭萬人唾棄。盧太太常往永嘉侯府去，與叔嬸相處得更融洽，盧姑娘未必得不到永嘉侯的庇護。其實，這都是次要的。永嘉侯的權勢，全都是自皇家而來。而我們蔡家，只要能穩固住自己的地位，盡忠職守，君主賢明，自不會與我們為難。我們家又怎會有需要永嘉侯庇護的時候呢？”

雲陽侯夫人又嘆了口氣：“既然你都把話說到這個份上了，那我回去就與你父親商量。若他沒有異議，就請媒人上承恩侯府提親吧。盧姑娘年紀不小了，她父親又新近升職，即將放外任，若不趕緊上門提親，還不知會不會錯過呢。”

蔡世子微笑著握住母親的手：“辛苦您了。”

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